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Juan Mena caminaba por una calle de Quibdó cuando hombres armados aparecieron y le dispararon. Fue el pasado domingo 18 de marzo más o menos a las tres de la tarde. Mena, que era comerciante en el barrio Los Álamos, zona norte de la capital chocoana, además se desempeñaba como líder comunitario.
Lo que dicen la comunidad es que Mena, en su rol como lider y como comerciante, se negó a entrar en la cadena de los grupos armados que hacen presencia en el sector y decidió no pagar la vacuna que le exigían los armados. Sin embargo, esto no ha sido corroborado por parte de las autoridades.
El ejercicio del liderazgo en esta zona es particularmente complejo, pues además de que la mayoría de la población vive en la pobreza (no hay empleo), los barrios están en constante disputa por parte de bandas criminales que intentan controlar el tráfico de estupefacientes. Esto acarrea que los jóvenes e incluso niños entren en la dinámica del tráfico de drogas como campaneros, expendedores en los colegios o mandaderos, causando deserción escolar y la inseguridad en las calles y en las instituciones educativas. Sumado a esto, la presencia de la Fuerza Pública es débil: la población civil queda a mitad de los violentos. Y aunque esto se ha denunciado desde hace ya varios años, la situación no mejora.
De hecho, según los líderes comunales, con el homicidio de Juan Mena son 15 los líderes de esta zona que han sido asesinados, aunque previamente se han denunciado amenazas. Mena, por ejemplo, ya había tenido que salir del territorio porque su vida corría peligro. Así, queda claro que no hay garantías para el liderazgo ni control estatal del sector.